A pressão alta é uma doença cardiovascular que impacta diretamente o funcionamento do coração, do sistema vascular e dos rins. Porém, não são apenas essas partes do corpo que são afetadas. Os olhos também podem sofrer danos importantes, muitas vezes silenciosos, que podem evoluir até para perda severa da visão.
O termo médico da doença é Hipertensão Arterial Sistêmica (HAS), considerada uma das enfermidades crônicas mais comuns no mundo. Dados do Ministério da Saúde mostram que a Hipertensão Arterial já afeta 29,7% dos adultos brasileiros, segundo o Vigitel 2024. Em Recife, capital pernambucana, o índice chega a 30,8%.
Ainda segundo o órgão, oito em cada dez pessoas diagnosticadas com a doença fazem uso de medicamentos para controlar a pressão. Mesmo assim, o acompanhamento contínuo é essencial para prevenir complicações graves, como infarto, AVC, insuficiência renal e danos à visão.
Celebrado em 17 de maio, o Dia Mundial da Hipertensão Arterial alerta para uma das características da doença: a ausência de sintomas na maioria dos casos. O que muitos pacientes não sabem é que os vasos sanguíneos da retina (estrutura responsável por captar as imagens e enviá-las ao cérebro) também são afetados pelo aumento persistente da pressão arterial.
Segundo o oftalmologista Marcelo Valença, do Instituto de Olhos do Recife (IOR), o exame de fundo de olho é uma importante ferramenta para identificar essas alterações. “A gente costuma falar que o fundo do olho é o espelho do corpo humano. É por meio do exame de fundo de olho que enxergamos as alterações vasculares causadas pela Hipertensão arterial”, explica.
O que a Hipertensão, de fato, pode causar nos olhos?
Quando a pressão arterial permanece elevada por muito tempo, os vasos da retina podem sofrer estreitamento, endurecimento e alterações na circulação sanguínea. Entre as principais mudanças observadas, podem ocorrer aumento da tortuosidade vascular, constrição das arteríolas, cruzamentos arteriovenosos patológicos, hemorragias retinianas, exsudatos (depósitos de gordura e proteínas), edema da retina e inchaço do nervo óptico.
Nos casos mais graves, a chamada Retinopatia Hipertensiva severa pode provocar queda da visão. “Esses casos mais graves ocorrem em pacientes com Hipertensão severa e mal controlada clinicamente. Nesses casos, a visão cai muito e o paciente precisa ser tratado de perto pelo cardiologista e pelo retinólogo”, explica o médico.
Além da Retinopatia Hipertensiva, a pressão alta é um dos principais fatores de risco para as obstruções venosas da retina, condição em que ocorre o bloqueio de uma veia responsável pela drenagem do sangue dentro do olho.
Essa doença pode causar edema macular, hemorragias e perda significativa da visão, especialmente quando não é diagnosticada e tratada precocemente. “Outra patologia associada à Hipertensão Arterial são as obstruções venosas da retina, cujos principais fatores de risco são a Hipertensão e o Diabetes. São patologias mais graves que, se não tratadas e acompanhadas, podem levar à perda severa da visão”, afirma Marcelo.
Na maioria dos casos, a Retinopatia Hipertensiva não apresenta sintomas, o que reforça a importância das consultas oftalmológicas regulares. “A maioria das retinopatias hipertensivas são assintomáticas. Nós detectamos essas alterações no exame de rotina ou quando o cardiologista solicita a fundoscopia”, orienta o oftalmologista.
Quando há sintomas, eles costumam surgir em situações mais graves, como nas chamadas Hipertensões malignas. “Os casos que causam baixa de visão são aqueles de Retinopatia Hipertensiva severa, em que o paciente já apresenta hemorragias retinianas e edema de mácula e papila”, explica o especialista.
Prevenir a Hipertensão é também proteger a visão
A principal estratégia para evitar danos oculares é manter a pressão arterial rigorosamente controlada, com acompanhamento médico, uso correto das medicações, alimentação equilibrada, prática de atividade física e redução do consumo de sal.
O exame de fundo de olho também pode ajudar a detectar precocemente alterações causadas pela Hipertensão e indicar a necessidade de um tratamento mais intensivo. “A principal maneira de evitar os danos à visão causados pela Hipertensão é a prevenção, ou seja, o bom controle da pressão arterial. O exame de fundo de olho pode detectar alterações precoces, o que faz o cardiologista ficar atento e tratar esses pacientes com mais rigor”, destaca Marcelo Valença.
Quanto às consultas, pacientes hipertensos devem realizar acompanhamento oftalmológico periódico, mesmo na ausência de sintomas. A recomendação é ainda mais importante para quem também tem Diabetes, colesterol elevado ou histórico de doenças vasculares. Se houver visão embaçada, manchas escuras, distorção das imagens ou perda súbita da visão, a avaliação deve ser imediata.
